Testes de consciência

Li hoje na Nature (doi:10.1038/446355a) um artigo muito interessante sobre detecção de estados de consciência em doentes em estado vegetativo... Sendo a própria definião de consciência subtil, torna-se difícil arranjar forma de diferenciar entre um estado vegetativo "consciente" e morte cerebral. Segundo o estudo publicado, imagens do cérebro obtidas através de ressonância magnética mostram que doentes disgnosticados como estando em estado vegetativo podem responder a questões como imaginar que estão a jogar ténis ou a andar à volta de casa, e que portanto estão afinal conscientes! Claro que o teste não é infalível, dado que mesmo a ausência de resposta não indica ausência de consciência - o doente pode não perceber a pergunta, apesar de consciente, ou não querer responder ...